一般ミシンは、直線縫い、ジグザグ縫い、模様縫い、文字縫い、ボタンホールなど、ソーイングに必要な縫いがひと通りできるミシンです。ミシンの大きさやメカニズムによって縫いの種類や機能が異なります。

刺しゅう機能つきミシンは、直線やジグザグ縫いなど一般ミシンと同じ機能も搭載しています（刺しゅう専用ミシン（メモリークラフト400E）は除く）。ミシンに内蔵された刺しゅうデザイン、ジャノメのサイト「刺しゅうのひきだし」でダウンロードできる刺しゅうデザイン、別ソフトで作成したオリジナルデザインを刺しゅうすることができます。ミシン刺しゅうと模様縫いとの大きな違いは、ステッチ幅でしか作れない模様縫いに対して、ミシン刺しゅうは刺しゅう枠の範囲内に刺しゅうが可能となるほか、仕上がりも絵のような多色の柄での刺しゅうが可能です。

美しい縫い目を実現した直線縫い専用のミシンです。パワフルな貫通力で、回転速度も速いので厚地も皮もキレイに縫うことができ、耐久性も高いミシンです。ソーイング上級者や、仕立ての仕事をする方、作品を販売する作家さんなど、ソーイングを職業とする方にも適したミシンです。

裁断した布の端がほつれないようにかがるための「かがり縫い」や、伸縮性のある生地のソーイングにも適したミシンです。かがり縫いは普通のミシンでもジグザグ縫いでできますが、仕上がりの美しさとスピードは専用機ならではです。
ロックミシンの仲間には、カットソーの袖口や裾、襟元に使われる既製品のような縫い方ができる「カバーステッチミシン」もあります。

既製品へのネーム入れや刺しゅう入れサービスなど、名前の通り、ビジネスとして刺しゅうを行うための刺しゅう専用機です。刺しゅう専用機なので直線縫いはできません。